Alexander Kalkman - Kalkman Food
Als je een goed idee hebt, moet je het gewoon doen!
Kalkman food is een jong Nederlands bedrijf dat amateurs en atleten wil laten presteren en gezond houden op 100% natuurlijke sportvoeding. Het bedrijf is vernoemd naar
Chris Kalkman, Nederlands wegkampioen in 1909 en 1914 en winnaar van de eerste editie van Olympia's Tour in 1909.
Het bedrijf bestaat net een jaar. Met een lange carrière als marketeer en productontwikkelaar in diverse branches worden oprichter Alexander Kalkman en Harvey Wells nog elke dag geprikkeld door het anders en beter te doen dan gevestigde industrieën.
Waarom steunen jullie Cycle Capital?
Zelf ben ik enthousiast amateurfietser, maar de ritjes met mijn fietsvrienden beperkten zich vooral tot Nederland en België. Ruim een jaar geleden, toen we besloten het eens wat hogerop te zoeken in de Pyreneeën realiseerden we ons dat we dan wel wat extra’s zouden moeten doen aan onze voeding. Op advies van jongens in de club die dit vaker hadden gedaan kochten we wat reepjes en gels in van de bekende merken.
Maar die reepjes en gels die smaakten mij totaal niet. Ik vond ze niet lekker en kijkend naar de ingrediënten werd ik niet erg enthousiast van de synthetische samenstelling. Ook de porties vond ik niet prettig om in een keer te consumeren waardoor het een plakkerige bedoening werd met die half gegeten repen teruggestopt in je shirt.
Ik vroeg me af: kan dat niet anders? Mijn grootvader Chris Kalkman leverde meer dan 100 jaar geleden zijn bijzondere prestaties toch ook op normale voeding. Van Amsterdam naar Groningen, Groningen naar Maastricht en Maastricht naar Amersfoort. Als hij die prestaties kon leveren op heel normaal voedsel, in een tijd dat zelfs de banaan nog geen gangbare voeding was… Waarom zou ik dan niet 7 dagen door de Pyreneeën kunnen rijden op natuurlijke ingrediënten?
Ik begon dus wat te experimenteren in mijn eigen keuken met natuurlijke ingrediënten voor alternatieve reepjes die mij en mijn vrienden wel smaakten. Met Harvey, die in zijn vrije tijd ook nutrition geek was, besloten we dit idee door te ontwikkelen tot commercieel product via een eigen bedrijf. Gestart in december 2021 waren we in april 2022 al in staat onze eerste samples uit te delen bij de Amstel Gold Race.
Wat ons opviel is dat de gevestigde merken in sportvoeding totaal niet bezig zijn met de markt en mensen die ze willen bedienen. Kijk naar wat er gebeurt in supermarkten en het sterk groeiende aanbod van biologische producten en vleesvervangers.
Mensen zijn bewuster bezig met wat ze willen eten en op zoek naar gezonde natuurlijke alternatieven. Ons product moest dus voldoen aan 3 voorwaarden: 1) Is het lekker? 2) is het natuurlijk en 3) is het ook makkelijk per hap/slok te doseren?
Daarin onderscheiden wij ons dus echt van onze concurrenten. Bij de meeste sportvoeding krijg je porties die misschien prima zijn voor topsporters met een lijf en stofwisseling dat getraind is op vertering van vele calorieën per snack. Maar voor amateurs en fanatieke fietsers die prestaties leveren in clubverband is het helemaal niet prettig om zo’n hele reep in 1 keer weg te kauwen of een half gegeten plakkerige reep terug te stoppen in je shirt.
We maken allemaal wel eens de fout te laat te eten of de verkeerde dingen te eten. Het is dus veel prettiger meerdere kleinere porties mee te nemen, waarbij je kunt variëren in smaak en interval van dosering. Het is gewoon ook bewezen efficiënter om je energie-intake gelijkmatiger te verdelen over de duur van je inspanning.
Maar ook bij onze zoektocht naar geschikte partners voor productie en verpakking van onze bewust kleinere bites en shots zagen we hoe diep verouderd denken en werken zat verankerd in de oude industrie, waar alles was ingericht op vaste standaarden waar men niet liever niet van wil afwijken. Dat sterkte ons in de gedachte: het moet anders en beter.
Die visie en aanpak herkenden wij direct bij Cycle Capital. Een club die sterker denkt vanuit de veranderde behoeften en waarden van liefhebbers van de wielersport. Een club die verbondenheid en groei zoekt vanuit een brede fan-base in plaats van oude merites hoe lang of hoe vaak je succesvol was als fietsend lid van de club. In dat opzicht passen Kalkman en Cycle Capital bij elkaar omdat we anders denken dan de gevestigde orde.
Wat zijn jullie verwachtingen van Cycle Capital als club?
We zijn pas kort lid van Cycle Capital, maar hadden al interessante contacten met Hans Metselaar en de rensters van het elite team. Die waren al snel enthousiast over ons product. Het lijkt mij leuk onze naam daaraan te kunnen verbinden. Want zeg nou zelf: Het is toch fantastisch samen te kunnen bouwen aan succes, later terug te kijken en te kunnen zeggen: dat hebben we toch maar mooi samen gedaan!
Ik vind het interessant hoe Cycle Capital het aanpakt om te groeien naar een professioneel team dat breed wordt gesteund vanuit een community van fans. Een andere aanpak dan de gevestigde orde.
Zo zitten wij mensen toch in elkaar: Ieder wil graag mensen uit eigen club, omgeving of netwerk zien winnen. Sport kan mensen samenbrengen, maar volgens mij gaat dat niet lukken vanuit de manier waarop het huidige wielrennen is gebaseerd: Mensen zijn meer gepassioneerd door renners die ze kennen uit hun club, niet persé door het grote merk op de shirtnaam.
Hoe denken jullie dat Cycle Capital kan bijdragen aan de wielersport in Amsterdam?
Samen fietsen is een mooie manier om mensen met elkaar in contact te brengen. Je komt makkelijker met andere mensen in contact door samen dingen te gaan doen. Beter dan ergens wat te gaan drinken, af te spreken aan een vergadertafel of te blijven plakken aan die computer of telefoon.
In het bedrijfsleven zie je dat al door trends als lopend vergaderen (Walk-the-talk), golf clinics en netwerken. Sport creëert veel meer verbinding tussen mensen in een regio of stad. Dat kan ook met andere sporten zoals het sterk opkomende Padel of wielrennen via business en social rides. Events waar mensen met een gedeelde passie elkaar in de ogen kunnen kijken en laten ervaren: Ja, dáár heb ik toen een bijzonder interessant of geschikt persoon leren kennen.
In dat opzicht denk ik dat Cycle Capital ook het verschil kan maken met de internationale groep van expats die in de regio werken en een passie hebben voor fietsen. Fietsers die misschien tijdelijk in Amsterdam of de regio verblijven, maar wel degelijk iets hebben met de stad, beoefening en beleving van de wielrensport.
Wat is voor jullie de toegevoegde waarde van de club van 100 voor het bedrijfsleven?
Voor ons is het heel interessant om meer ondernemers te leren kennen over de as van de wielersport. Niet alleen partners waarmee we zouden kunnen samenwerken, maar ook mensen die bijvoorbeeld waardevolle inzichten kunnen geven over hoe een markt in elkaar zit, iets weten van HR, of op termijn ons in contact kunnen brengen met investeerders.
Activiteiten met andere ondernemers zoals een business-ride zijn een mooie manier om elkaar te leren kennen en een basis te vormen voor beter ondernemen.
