Marc Meulmeester - Wheel-Tec
De juiste randvoorwaarden om talent te laten groeien
Wheel-Tec handgebouwde wielen is al 25 jaar het adres voor sportieve fietser die het potentieel van hun materiaal en inspanning optimaal willen benutten. Wheel-Tec levert uitsluitend maatwerk MTB, race en gravel wielen op basis van een individueel profiel en 100% kwaliteitsmaterialen.
Veel wielrenners die een nieuwe fiets aanschaffen rijden op wielen die niet geschikt zijn voor hun postuur. Voor fabrikanten zijn wielen de sluitpost op de kostprijs voor een racefiets. Ze monteren dezelfde wielen in een frame met maat S voor een renner van 50 kilo als in XL-frame voor een renner van 100 kilo. Standaardwielen zijn vaak van middelmatige componenten voor middelmatige belasting en omwille van massaproductie machinaal gebouwd en berekend op het gemiddelde gewicht van een gemiddelde renner.
Hierdoor rijden wielrenners van licht postuur op wielen die zwaarder zijn dan nodig voor hun gewicht, terwijl renners met een steviger postuur juist op te slap afgestelde wielen rijden. Dat gaat ten koste van je prestaties bergop of het weggedrag van de fiets op hoge snelheid in de sprint of afdaling.
Zonde! Wielen zijn het belangrijkste onderdeel van je fiets omdat ze zo bepalend zijn voor het weggedrag en je prestaties. Fabrikanten en kopers kijken meer naar de keuze tussen een Shimano 105 groep of Ultegra groep, terwijl juist de wielen de meeste invloed op alle rijeigenschappen hebben. Rolweerstand, reactiviteit in stuurgedrag bij accelereren of afremmen. De meeste renners hebben geen idee van het tuning potentieel van een goed stel wielen, terwijl dat stukje rubber, breed of smal, je belangrijkste contact is met de weg.
Men discussieert veel over hoe licht een fiets moet zijn, maar gewicht doet er pas toe als je weet waar het zit op je fiets. Een velg is roterende massa, dus een 30 gram lichtere velg voelt tijdens het fietsen als een kilo lichter wanneer je wilt versnellen. Het gewicht van je frame of de wielnaaf in het centrum van je wiel is dode massa. Daar levert een gewichtsbesparing van 500 gram zelfs nauwelijks merkbaar prestatieverschil op.
Voor elke renner die meer uit zijn passie voor de fiets wil halen bepalen de wielbouwers van Wheel-Tec dus eerst per renner het persoonlijke rennersprofiel. Op basis van postuur, persoonlijke ambities en inzetbereik van de renner (klimmen, tempo, asfalt, gravel etc.) bepalen ze in overleg met de klant de juiste specificaties voor een set klantspecifieke wielen. Of het nu gaat om een set ultra-lights voor de bergen of robuuste MTB downhill wielen.
Met ruime keuze aan naven/hubs, spaaktypen en velgen met verschillende binnenbreedte en velghoogte, bouwt Wheel-Tec voor elke renner een klantspecifieke wielset met de beste roleigenschappen, stabiliteit en comfort.
Op die manier schept Wheel-Tec de ideale randvoorwaarden voor succes van elk talent dat het doorzettingsvermogen toont om het beste uit eigen prestaties te halen.
Waarom steun je Cycle Capital?
Ik herken de manier waarop Cycle Capital tegen de gevestigde orde aankijkt. Voor mij begon het 30 jaar geleden. Ik merkte als fietser dat mijn wielen best vaak stuk gingen.
De standaardwielen in elke nieuwe fiets waren gewoon niet berekend op mijn gewicht. Steeds gingen dezelfde dingen stuk. Als werktuigbouwkundige wist ik: wanneer een constructie het begeeft is de belasting te zwaar of de constructie te licht. Aan de belasting (mijn gewicht en postuur) kon ik niet veel veranderen. Dus ging ik mij verdiepen in de wielbouw.
Ik zag al snel dat de wielerindustrie zwaar bezuinigde op de constructie van wielen: goedkope materialen, verkeerde bouwmethodes met gemiddelde afstelling voor een renner van gemiddeld gewicht.
Als experiment ging ik onderzoeken hoe dat beter kon en ging als hobby mijn eigen wielen bouwen. Dat had al snel goede resultaten. Die hobby liep snel uit de hand toen steeds meer vrienden, kennissen en clubgenoten op mijn wielen wilden rijden.
Toen mijn zwager een aantal jaar terug een fietsenzaak overnam, ben ik hem gaan helpen op voorwaarde dat ik mijn wielbouw hobby kon meenemen. Eerst als shop-in-shop, maar dat nam zulke vormen aan dat we een jaar of 6 terug onze showroom hebben geopend aan de
Edisonweg in Alkmaar. Van hieruit verkopen we onze producten wereldwijd.
Wij importeren zelf het materiaal waarvan wij denken dat het onze wielen beter maakt. Is dat niet te koop? Dan maken we het zelf. Zo hebben we bijvoorbeeld onze eigen velglijn
Tailwind. Met onze eigen velglijn, hebben we veel meer controle over de kwaliteit en vrijheid in wat we bouwen.
Daarmee kunnen we experimenteren met verschillende combinaties van velg binnenbreedtes en banden, wat een wereld van verschil kan maken voor jouw persoonlijke prestaties en fietsbeleving. Onze velgen zijn leverbaar met binnenbreedtes van 21, 23, 25, 27, 29 tot 32 en 34 mm. Een velg met 27 of 29mm binnenbreedte is eigenlijk nergens te koop. 32 en 34 zijn momenteel erg in opkomst in de endurance: extreem lange ritten met deels verhard en onverhard terrein, waarin comfort belangrijker wordt dan snelheid.
Ik heb me er altijd over verbaasd waarom de wielerwereld jarenlang elke band op dezelfde velg bleef leggen, terwijl in de motorsport eindeloos onderzoek wordt gedaan naar de ideale verhouding tussen velg- en bandbreedte op prestaties en stuurgedrag.
Die unieke manier van kijken en de wielerwereld benaderen, herkennen we in Cycle Capital: Dingen anders doen. Cycle Capital neemt initiatieven, heeft een mooie visie met de wedstrijdteams en ze betrekken andere bedrijven bij die visie. Daar zijn wij wel enthousiast over. Deel uitmaken van het bedrijvennetwerk van Cycle Capital past beter bij dan advertenties in een clubblad, bord langs het parcours of sponsoring. Wij werken liever met ambassadeurs van de sport.
Wat zijn je verwachtingen van Cycle Capital als club?
Ik heb geen specifieke verwachtingen. Ik volg de vorderingen van de teams en resultaten van de club die ik via de nieuwsbrieven ontvang met interesse. Ik ken de ambities van Cycle Capital om naar het hoogste niveau te gaan. Als je zo'n ambitie uitspreekt en bekijkt: Wat heb ik daarvoor nodig, dan zitten daar drie grote menselijke factoren in: Talent, mate van getraindheid en motivatie.
Het hoogst haalbare voor de club is alle randvoorwaarden op orde krijgen. Daar moet Cycle Capital als club echt naar streven. Maar daarna zijn het natuurlijk wel de mensen die de benen moeten laten spreken. Talent is natuurlijk aangeboren en met trainen ontwikkel je het potentieel voor prestaties, maar motivatie kun je iemand niet leren.
Hoe denk je dat Cycle Capital kan bijdragen aan de wielersport?
Om te beginnen door ambities voor een andere beleving en financiering van de wielersport uit te spreken en de randvoorwaarden te scheppen om dat soort ambities waar te kunnen maken. Dat Cycle Capital geen club is als traditionele wielerclubs, voegt op zich al iets toe.
De wielerbeleving wordt aan de ene kant individueler, maar aan de andere kant juist socialer. Fietsers willen geen lid meer worden van een traditionele wielervereniging die pijltjes uitzet voor een rit of traint op vaste tijden.
Er zijn steeds meer groepen op social media waar beleving en plezier voorop staat en een leuke tocht rijden belangrijker is dan trainen of hard fietsen. Mensen nemen vaker deel aan toertochten en delen/downloaden hun rit via GPX, zodat iedereen zijn eigen route kan kiezen op een moment dat hen het beste uitkomt.
De clubs die daar wat mee doen zijn heel succesvol. De clubs die oud blijven denken en alleen op de prestatie of doorstroming van jeugd naar een hogere klasse krijgen het steeds lastiger.
Een cross-over of slimme samenwerking met de zakelijke aanpak van Cycle Capital zou voor een traditionele club met opleiding en talenten veel meer kunnen opleveren dan het zoeken naar sponsoren voor het shirt of een banner op de website van hun club.
Bijvoorbeeld door goede evenementen te organiseren en bedrijven uit te nodigen om zich te laten zien op de plek waar de wielerliefhebber met plezier naar toe komt.
Dat is goed voor bezoekers van zo'n evenement, en voor bedrijven, want ook beurzen waar bedrijven van oudsher hun product aan de markt presenteerden zijn erg op hun retour. Enerzijds doordat ze van oudsher op dure locaties worden georganiseerd, anderzijds doordat ze het lastig vinden een interessant format te vinden waar de doelgroep op afkomt.
Wat is voor jou de toegevoegde waarde van de club van 100 voor het bedrijfsleven?
Een zakelijk netwerk dat is verbonden aan een club als Cycle Capital schept een band. Je hebt gezamenlijk iets met de wielersport, maar vanuit verschillende invalshoeken. Het zegt iets over het DNA van een bedrijf en bij samenwerking communiceert dat toch makkelijker.
Met een aantal bedrijven hadden wij sowieso al contact. En het is juist interessant dat in het zakelijk netwerk niet alleen fiets gerelateerde bedrijven zitten.
Bedrijven in het business netwerk van Cycle Capital hoef ik niet uit te leggen wat wij nu precies doen, of ze nu een marketing of uitzendbureau hebben.
Wij zijn nu bijvoorbeeld op zoek naar een fulltime webmaster voor ons bedrijf. Iemand die affiniteit heeft met fietsen en bij ons in loondienst, zelfstandig het foto- en promomateriaal kan ontwikkelen voor onze nieuwe producten en deze producten ook dagelijks in ons e-commerce systeem kunnen plaatsen.
Iemand die zich kan verplaatsen in de dynamiek van onze 3 websites voor wielerliefhebbers die een gepersonaliseerde wielset zoeken en de wederverkopers van onze groothandel. Iemand die net als wij lyrisch kan worden over een nieuwe band met specifiek noppenprofiel, maar ook zorg kan dragen dat ons fulfillment systeem via API's goed wordt geautomatiseerd.
De leden van de Club van 100 hebben samen meer voelsprieten in de markt. Zij kunnen ons in contact kunnen brengen met de juiste kandidaat. Een diploma kan iedereen halen, wij scheppen de randvoorwaarden, maar het talent zal de motivatie en drive moeten hebben om het voor ons en onze klanten te laten werken.
